반려동물과 함께하는 삶은 우리에게 무한한 기쁨을 주지만, 그 이면에는 우리가 외면하기 쉬운 불편한 진실이 하나 숨어 있습니다. 바로 강아지와 고양이를 키우며 발생하는 엄청난 양의 ‘반려용품 쓰레기’입니다. 쉽게 뜯어지고 버려지는 플라스틱 장난감, 화학 섬유로 만들어져 분해되지 않는 배변 패드와 합성 섬유 옷들은 결국 우리 아이들이 살아갈 지구의 환경을 심각하게 파괴하고 있습니다. 제가 ‘멍대표’라는 이름으로 유기동물 구조 … 더 읽기
반려견과의 산책은 언제나 행복한 시간이지만, 현관문을 열고 집에 들어오는 순간부터 보호자와 강아지 사이에는 소리 없는 전쟁이 시작됩니다. 바로 ‘발 닦기’입니다. 화장실로 안고 들어가 물로 씻기자니 강아지가 발버둥을 치고, 물티슈로만 대충 닦자니 세균과 진흙이 방바닥에 그대로 묻어날 것 같아 찝찝하기 짝이 없습니다. 제가 ‘멍대표’라는 이름으로 구조 활동을 하며 열악한 환경에서 구조된 아이들을 돌보아 보면, 발을 만지는 … 더 읽기
평화로운 새벽 2시, 곤히 잠든 집안의 정적을 깨는 엄청난 발소리가 들려옵니다. 마치 작은 말 한 마리가 거실을 질주하는 듯한 이 소리의 정체는 바로 고양이들의 야간 질주 본능, 일명 ‘우다다’입니다. 고양이의 우다다는 억눌린 사냥 본능과 에너지를 분출하는 지극히 자연스러운 행동이지만, 아파트나 빌라 같은 공동주택에 거주하는 보호자들에게는 아랫집의 항의를 부르는 끔찍한 층간소음의 원인이 됩니다. 제가 ‘멍대표’라는 이름으로 … 더 읽기
‘사지 말고 입양하세요.’ 이제는 우리에게 너무나 익숙해진 이 슬로건은 단순히 유기견을 불쌍히 여기자는 감정적인 호소가 아닙니다. 이는 생명을 물건처럼 찍어내고 사고파는 잘못된 산업 구조를 끊어내고, 인간과 동물이 건강하게 공존하기 위한 아주 현실적이고 이성적인 첫걸음입니다. 번화가를 걷다 보면 통유리 너머로 꼬물거리는 작고 예쁜 강아지들을 쉽게 볼 수 있습니다. 하지만 그 귀여운 모습 이면에 어떤 과정이 숨겨져 … 더 읽기
강아지가 엎드려 자신의 발바닥을 ‘촵촵’ 소리가 날 정도로 열심히 핥는 모습을 반려인들 사이에서는 흔히 ‘발사탕을 먹는다’라고 귀엽게 표현합니다. 겉보기에는 그루밍을 하거나 장난을 치는 것처럼 보일 수 있지만, 강아지가 하루에도 수십 번씩 발에 집착한다면 이는 결코 가볍게 넘길 일이 아닙니다. 유기동물 봉사단체 ‘멍대표’ 활동을 통해 열악한 환경에서 구조된 아이들을 돌보다 보면, 극도의 불안감이나 피부 질환을 견디지 … 더 읽기
하얀 털을 가진 말티즈, 비숑 프리제, 푸들을 반려하시는 보호자님들의 가장 큰 고민거리 중 하나는 바로 눈 밑을 붉고 축축하게 물들이는 ‘눈물 자국’입니다. 눈물이 정상적으로 배출되지 못하고 눈 밖으로 넘쳐흐르는 이 증상을 의학적 용어로 ‘유루증(Epiphora)’이라고 합니다. 유기동물 봉사단체 ‘멍대표’를 운영하며 열악한 뜬장이나 보호소에서 방치되던 아이들을 구조해 보면, 눈물이 털에 엉겨 붙어 딱딱해지고 심한 악취와 짓무름(피부염)까지 동반한 … 더 읽기
강아지가 제자리에서 빙글빙글 돌며 자신의 꼬리를 잡으려 애쓰는 모습을 보면, 마치 춤을 추는 것 같아 웃음이 나기도 합니다. 초보 보호자들은 이 모습을 귀여운 장난이나 개인기쯤으로 여기고 사진을 찍으며 즐거워하곤 합니다. 하지만 강아지가 하루에도 수차례 꼬리를 쫓아 돌거나, 꼬리 끝의 털이 다 빠지고 피가 날 정도로 심하게 물어뜯는다면 이야기는 완전히 달라집니다. 이는 단순한 장난이 아니라, 강아지의 … 더 읽기
여름철 갑작스러운 장맛비와 함께 치는 천둥번개, 혹은 연말연시나 지역 축제 때 터지는 요란한 폭죽 소리. 사람에게는 그저 흔한 자연 현상이나 화려하고 즐거운 볼거리일 수 있습니다. 하지만 청각이 사람보다 훨씬 예민한 강아지들에게 이 굉음은 마치 당장이라도 세상이 무너질 것만 같은, 혹은 전쟁이 난 것과 같은 극심한 공포와 패닉을 유발합니다. 이때 덜덜 떨며 헐떡이는 강아지를 그저 안타깝게 … 더 읽기
햇살 좋은 날, 기분 좋게 산책을 하던 강아지가 갑자기 잔디밭이나 흙바닥에 등을 대고 발라당 누워 온몸을 격렬하게 비비는 모습을 보신 적이 있나요? 반려인들 사이에서는 이 귀여운 행동을 일명 ‘지렁이 댄스’라고 부릅니다. 보는 사람의 입가에는 미소가 지어지지만, 막 목욕을 시키고 나온 참이거나 바닥에 지렁이 사체, 새의 깃털 같은 오물이 있다면 보호자는 경악할 수밖에 없습니다. 도대체 우리 … 더 읽기
평화로운 어느 날, 사랑스러운 우리 강아지가 방금 싼 자신의 대변을 입으로 가져가는 모습을 목격했다면? 아마 대부분의 보호자님들은 경악을 금치 못하며 큰 충격에 빠지실 겁니다. 강아지가 대변을 먹는 행동을 의학적 용어로 ‘식분증(Coprophagia)’이라고 합니다. 생각보다 매우 흔하게 발생하는 문제 행동이지만, 방치할 경우 기생충 감염이나 위장 질환을 유발할 수 있어 반드시 교정이 필요합니다. 식분증을 고치기 위해서는 무작정 혼내는 … 더 읽기