반려동물을 키우면서 매일 밤 치러야 하는 가장 힘든 전쟁, 바로 ‘양치질’입니다. 칫솔만 꺼내도 소파 밑으로 도망가거나, 입을 꽉 다물고 고개를 휙휙 돌리며 맹렬히 거부하는 아이들을 보면 보호자도 지치기 마련입니다. “오늘은 피곤하니까 그냥 건너뛸까?” 하는 유혹에 빠지기 쉽지만, 양치질을 포기하는 것은 아이들의 수명을 직접적으로 갉아먹는 것과 같습니다. 제가 ‘멍대표’라는 이름으로 유기동물 구조 및 봉사 활동을 하며 … 더 읽기
평소처럼 고양이의 턱을 사랑스럽게 긁어주다가, 어느 날 갑자기 턱 밑이나 아랫입술 주변에 까만 깨소금 같은 것들이 다닥다닥 붙어있는 것을 발견하신 적이 있나요? 처음에는 먼지나 흙이 묻은 줄 알고 무심코 털어내려 하지만, 피부에 단단히 박혀 잘 떨어지지 않습니다. 이것이 바로 고양이 집사들의 큰 골칫거리 중 하나인 ‘고양이 턱드름(Feline Acne)’입니다. 고양이의 턱은 피지선이 매우 발달해 있는 반면, … 더 읽기
납작하게 눌린 귀여운 코, 커다란 눈망울, 둥글둥글한 체형을 가진 퍼그, 프렌치불독, 시츄, 페키니즈. 우리는 이 매력적인 아이들을 ‘단두종(Brachycephalic)’이라고 부릅니다. 특유의 사랑스러운 외모로 많은 사랑을 받지만, 보호자라면 반드시 명심해야 할 치명적인 약점이 하나 있습니다. 바로 ‘더위’에 극도로 취약하다는 점입니다. 유기동물 봉사단체 ‘멍대표’ 활동을 하며 여름철 구조 현장에 나가보면, 다른 견종들은 헥헥거리며 버티는 온도에서도 단두종 아이들은 순식간에 … 더 읽기
TV나 소셜 미디어를 통해 유기동물들의 안타까운 사연을 접하고, 주말을 활용해 작게나마 도움의 손길을 내밀고 싶어 하는 분들이 참 많습니다. 유기견 보호소 봉사활동은 특별한 기술이 없어도 따뜻한 마음과 체력만 있다면 누구나 참여할 수 있는 가장 직접적인 동물 보호 활동입니다. 하지만 보호소는 수많은 생명이 모여 있는 예민하고 바쁜 공간이기에, 봉사자의 작은 실수나 준비 부족이 현장에 큰 부담을 … 더 읽기
곤충 단백질(동애등에) 사료, 육류 알레르기가 심한 강아지에게 정말 효과가 있을까? 강아지가 시도 때도 없이 귀를 긁고, 발바닥을 핥으며, 눈물이 터져 얼굴이 붉게 물드는 모습을 지켜보는 보호자의 마음은 타들어 갑니다. 피부과 약을 먹이고 샴푸를 바꿔보아도 증상이 나아지지 않는다면, 범인은 매일 먹는 밥, 즉 ‘식이 알레르기(Food Allergy)’일 확률이 90% 이상입니다. 제가 ‘멍대표’라는 이름으로 유기동물 봉사 활동을 하며 … 더 읽기
유기견을 돕고 싶지만 직접 봉사를 가거나 큰 금액을 기부하기 부담스러울 때, 우리는 ‘후원 굿즈’에 눈을 돌리게 됩니다. 예쁜 머그컵이나 텀블러, 마우스패드를 구매하면 그 수익금이 유기동물 보호소에 전달된다는 소식은 반려인들에게 매우 매력적인 가치 소비의 기회입니다. 하지만 안타깝게도 일부 프로젝트에서는 ‘후원’이라는 이름을 내걸고도 기부 금액이나 사용처를 불투명하게 운영하여 소비자들에게 실망을 안겨주기도 합니다. 제가 ‘멍대표’ 활동을 하며 여러 … 더 읽기
유기견 보호소에서 새로운 가족을 맞이했을 때, 우리가 가장 먼저 마주하는 난관 중 하나는 바로 “이 아이가 정확히 몇 살일까?”라는 의문입니다. 보호소 서류에 적힌 나이는 구조 당시의 정황이나 외형을 보고 추정된 수치인 경우가 많아 실제 나이와 차이가 나는 경우가 빈번합니다. 제가 ‘멍대표’ 활동을 하며 만난 많은 구조견 역시, 처음에는 노령견인 줄 알았으나 치과 치료 후 활력을 … 더 읽기
시골 마당에서 묶여 지내거나 자유롭게 마을을 누비던 ‘시골개’ 혹은 ‘마당개’ 출신 믹스견들을 가족으로 맞이했을 때, 보호자가 가장 먼저 마주하는 난관은 바로 ‘배변 훈련’입니다. 평생을 흙바닥과 풀숲에서 볼일을 보던 아이들에게 폭신한 거실 매트나 반짝이는 타일 바닥은 화장실이 아닌 그저 낯선 실내 공간일 뿐입니다. 제가 유기동물 봉사단체 ‘멍대표’ 활동을 하며 마당개 출신 아이들을 구조해 임시보호를 해보면, 실내 … 더 읽기
평범한 반려견들에게 산책은 하루 중 가장 신나고 꼬리가 떨어져라 반가운 시간입니다. 하지만 평생을 좁고 차가운 철창 안에서만 살아온 번식장 구조견들에게, 문밖의 넓은 세상은 온통 두렵고 예측할 수 없는 지뢰밭과 같습니다. 특히 첫 산책을 나갔을 때 부드러운 잔디나 푹신한 흙바닥에 발이 닿는 순간, 그 자리에 돌처럼 얼어붙어 한 발자국도 떼지 못하고 사시나무 떨듯 떠는 아이들이 많습니다. … 더 읽기
유기동물 보호소의 철창 안에서 잔뜩 겁에 질려 있던 아이를 드디어 집으로 데려온 첫날. 따뜻한 방석과 맛있는 사료, 예쁜 장난감을 잔뜩 준비해 두고 아이가 꼬리를 흔들며 다가와 주기를 기대하는 것은 모든 입양자의 공통된 마음일 것입니다. 하지만 현실은 기대와 전혀 다릅니다. 대부분의 구조견은 이동장(켄넬) 문을 열어주어도 구석에 몸을 웅크린 채 며칠이고 밖으로 나오지 않으려 합니다. 현장에서 ‘멍대표’라는 … 더 읽기